O princípio de funcionamento de um forno de cal é calcinar matérias-primas como o calcário em altas temperaturas para obter cal. Geralmente, a temperatura operacional de um forno de cal está acima de 900 graus. O corpo do forno é dividido em duas partes: uma seção inferior, normalmente uma zona de pré-aquecimento, e uma seção superior, a zona de calcinação.
Dentro do forno de cal, o calcário e outras matérias-primas se decompõem gradualmente após o aquecimento, liberando dióxido de carbono e outros gases. À medida que a temperatura de calcinação aumenta, o carbonato de cálcio nas matérias-primas se decompõe em óxido de cálcio e dióxido de carbono. O óxido de cálcio passa a ser o principal produto, que é coletado e enviado para posterior processamento e utilização.
Durante a calcinação do calcário, fatores como temperatura, tamanho das partículas do calcário, tempo de calcinação e grau de calcinação afetam a qualidade e o rendimento da cal.
Método de aquecimento direto: Este método envolve o aquecimento direto do calcário e outras matérias-primas através da queima de combustível dentro do forno de cal.
Método de aquecimento indireto: Este método utiliza equipamento de combustão externa para aquecer a matéria-prima através da parede externa do forno, aproveitando o calor gerado pela combustão do combustível.
Método de aquecimento a gás: Este método introduz gases de combustão ou outros gases produzidos pela combustão de combustível no forno de cal para aquecer o calcário e outras matérias-primas.
